Quatrième publication de Ken Liu dans la collection Une Heure-Lumière, la novella « Les armées de ceux que j’aime » s’accompagne de la nouvelle “Alter”, car elle ne pouvait être éditée seule pour une raison de droits, comme s’en explique Olivier Girard en avant-propos.
Dans un futur indéterminé, les villes mobiles sont nombreuses. Celle de Boss, véritable montagne, est une des plus imposantes. La population voue un véritable culte aux pilotes, ces êtres aux allures de Dieu dirigeant la ville. Pourtant personne ne les a jamais vus. Pourquoi la ville reste-t-elle des semaines immobiles avant de repartir, secouant alors ses passagers ? Quel est leur but ? Chacun l’ignore, mais la confiance en l’infaillibilité des pilotes est totale, aveugle. Personne ne prend garde à la vétusté gagnant sans cesse. L’électricité est une ressource soigneusement rationnée, qui s’apparente à de la magie. Et on ne plaisante pas avec, comme l’apprennent à la dure Prudence et Franny. Cette dernière ne pense pas comme tout le monde, car elle vit en autarcie, doit se débrouiller pour survivre. Ce mythe des pilotes l’obsède, elle aimerait comprendre, aussi quand la possibilité d’en savoir plus lui est offerte, quitte-t-elle tout, risquant son existence sur la foi de Santa Mon, un inconnu, un fugitif. Est-ce qu’il mérite sa confiance ? Sait-il seulement ce qu’il fait ? Et en quoi il expose Franny ?
Le contexte est fascinant avec cette ville géante se déplaçant. Certaines références (« Le monde inverti » de Christopher Priest, « Le château ambulant » de Hayao Miyazaki) s’imposeront aux lecteurs, mais ils les oublieront vite, happés par la vision de Ken Liu qui fait la visite en compagnie de Franny et Santa Mon. Comment cette cité fonctionne-t-elle ? Quels sont les moyens mis en œuvre ? Toutes une faune mécanique se révèle, chaque espèce jouant un rôle dans la marche de Boss. Et ces fameux pilotes ? Franny trouvera-t-elle des réponses à ses innombrables questions ? Du haut de ses 14 ans, elle n’a pas perdu toute innocence et se fier à un adulte n’est pas sans risque. Le voyage n’en est pas moins formateur sur quantité de choses (fonctionnement de la ville, psychologie des masses, manipulation...) et, pour Franny, la connaissance méritait peut-être son sacrifice.
Ken Liu nous emporte comme à l’accoutumée dans son imaginaire. Une jeune fille devient un exemple pour des adultes ayant abandonné toute initiative, toute curiosité à l’encontre de la technologie devenue sacro-sainte. Les pilotes incarnent les dieux de cette période, l’aveuglement de beaucoup observant le statu quo, de peur que les choses ne se dégradent encore d’avantage. L’issue de cette quête s’avère somme toute logique, prévisible, la marche du temps broyant tout, les espoirs comme les vanités.
La nouvelle “Alter” n’est pas aussi accessible que « Les armées de ceux que j’aime ». Son interprétation ne sera peut-être pas la même pour chaque lecteur. Moi, j’y vois une mise en garde sur les effets dévastateurs de la technologie à tout-va. Celle-ci doit être contrôlée, mise au service de l’environnement pour créer un équilibre entre l’inanimé et le vivant. Ce texte oscille entre le catastrophisme et l’espoir, demande plus d’une lecture pour être appréhendé, d’autant que sa forme très travaillée interpelle aussi.
Lire Ken Liu n’est jamais vain, il ne s’agit pas juste d’un agréable moment passé à lire une bonne histoire, mais une expérience, une leçon d’humanité qui laisse des traces et ne quitte jamais vraiment notre esprit.
« Les armées de ceux que j’aime » mérite amplement le voyage de par son contexte original et son personnage de Franny nous donnant une belle leçon.
Titre : Les armées de ceux que j’aime (The Armies of Those I Love, 2021)
Nouvelle supplémentaire : Alter (Alter, 2018)
Auteur : Ken Liu
Traduction de l’anglais (États-Unis) : Pierre-Paul Durastanti
Couverture et conception graphique : Aurélien Police
Éditeur : Le Bélial’
Collection : Une Heure-Lumière
Numérotation dans la collection : 55
Directeur de collection : Olivier Girard
Site Internet : Roman (site éditeur)
Pages : 124
Format (en cm) : 12 x 18
Dépôt légal : décembre 2024
ISBN : 9782381631554
Prix : 11,90 €
Ken Liu sur la Yozone :
Toutes les saveurs Le regard L’homme qui mit fin à l’histoire La ménagerie de papier Livre 1 de la Dynastie des Dents de Lion : La grâce des rois Livre 2 de la Dynastie des Dents de Lion : Le goût de la victoire
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