The Rime of the Ancient Mariner
Le point de départ de l’intrigue est un groupe d’anciens copains d’enfance. Il y a Sébastien, l’éditeur, Arthur, le fana d’urbex devenu handicapé, et Maxime, l’écrivain. Sans oublier Neige, l’amour passé de Maxime, dont le retour à Paris initie les événements de l’album. Un soir, Maxime passe voir la jeune femme et entend un hurlement déchirant qui choque tout le voisinage. Si Neige semble avoir disparu, il découvre dans la maison une fresque dissimulée sous un papier-peint qui représente une araignée géante… et son amie dessinée totalement nue ! Les trois garçons mènent l’enquête et se confrontent à un triple mystère : une légende urbaine, une énigme artistique, et un fabuleux monde perdu sur lequel veillent, depuis toujours, les « Navigateurs ». Débute alors une quête qui va mener les amis vers un passé très lointain…
Légendes urbaines et mythologie perdue
“Les Navigateurs” nous emmène en effet dans l’univers d’artistes plus ou moins connus, le plus important étant Odilon Redon. La période « noire » de celui-ci a servi de source d’inspiration privilégiée, le graphisme de l’album étant une pure merveille, avec ces créatures oniriques originales et frappantes. En imaginant un monde, vestige de l’époque où le site du futur Paris était recouvert d’eau, Serge Lehman développe encore davantage son concept de Plasme, tout en offrant une profondeur supplémentaire aux légendes urbaines inspirée de la psychogéographie ; ainsi qu’il l’écrit dans un « post-scriptum », l’œuvre d’Odilon Redon est une véritable « mythologie perdue » .
Stéphane De Caneva quant à lui nous enchante littéralement avec son travail sur les contrastes. Des personnages bien campés auxquels on s’attache rapidement, des visions marquantes, un retour sur un passé personnel mélancolique plus que strictement nostalgique, avec une multitude de références à la pop culture, et un scénario qui prend soin de ne pas éclairer tous les angles morts…
Voilà les ingrédients de ce qu’il convient d’appeler un chef d’œuvre.
Les Navigateurs
Scénario : Serge Lehman Dessin : Stéphane De Caneva Éditeur : Delcourt Pagination : 210 pages noir et blanc Format : 22,7 x 30 cm Date de parution : 2 octobre 2024 Numéro ISBN : 9782413049944 Prix public : 26,99 €
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Critique par Jean-Guillaume Lanuque
(Critique publiée dans le n°89 de janvier 2025 de la revue française Galaxies, consacrée à la science-fiction.)
Compléments et illustration par Fabrice Leduc
Illustrations © Serge Lehman, Stéphane De Caneva et Éditions Delcourt (2024)