Né en Roumanie, en 1857, il étudie en Europe, entre Autriche et France, notamment à l’école nationale des Ponts et Chaussées. Bourlingueur effréné, il trimballe sa soif de découvertes sur le globe, arpente l’Inde, la Chine, la Sibérie, le Japon, traverse le détroit de Béring, l’Alaska et vit aux Etats-Unis, à Cuba, au Mexique, au Brésil et, enfin, en Argentine, le pays qu’il adopte.
Ses rêves le poussent alors en Terre de Feu, qu’il cartographie et où il imagine comment y exploiter l’or de Patagonie...
C’est là que Matz commence son récit, parmi les centaines d’aventuriers qui convergent vers les rives glacées et désertiques des terres du Sud.
Nous sommes en 1886, la légende de Julio Popper va se graver dans l’or de cette région au climat hostile, y amenant malheureusement tous les méfaits des pays « civilisés ».
En trois solides chapitres, Matz raconte ce personnage étrange et complexe, « à moitié conquistador, à moitié cow-boy, à moitié Don Quichotte, à moitié homme du monde, à moitié scientifique, à moitié explorateur, à moitié poète, à moitié inventeur... », si intriguant jusque dans cet épilogue mystérieux d’une mort subite alors que l’homme envisageait de partir à la conquête de l’Alaska, au profit de l’Argentine.
Étrange, mystérieux, passionnant, tous ces adjectifs accompagnent parfaitement cet ouvrage que le dessin et les couleurs de Chemineau servent avec beaucoup de force et d’ambition. Car le graphisme est formidable, puissant, détaillé, magnifiant les paysages et les constructions de superbes plans panoramiques, dans une mise en couleurs magistrale. Si l’histoire est forte, le graphisme est d’exception, formidable réalisation de cet ouvrage.
Par ce livre, Matz rend un bel hommage à ce drôle de voyageur, injustement oublié de l’Histoire.
La vie, les actes, la légende, les mystères liés à sa mort, font de ce “Julio Popper, le dernier roi de Terre de Feu” un roman graphique aussi intéressant que réussi.
Julio Popper, le dernier roi de Terre de Feu
Scénario : Matz Dessin et couleurs : Chemineau Éditeur : Rue de Sèvres Pagination : 104 pages couleurs Format : 21x27,5 cm Dépôt légal : 16 Septembre 2015 Numéro ISBN : 9782369810698 Prix public : 18 €
Illustrations © Chemineau et Éditions Rue de Sèvres (2015)