La préhistoire est une période fascinante et méconnue qui a vu les changements primordiaux aboutissant à l’homme actuel : techniques de chasse, culture des céréales, élevage, art, religion. À la suite de sa série télévisée diffusée sur France 3, Jacques Malaterre a signé le scénario de l’adaptation BD. Il propose de suivre Homo Sapiens dans son évolution, depuis son apparition jusqu’à sa domination des autres branches de l’évolution humaine.
Joliment romancée (voir l’idylle stérile entre Néouké Néandertal et Akyia Homo Sapiens), la BD brosse un schéma complet des conquêtes d’Homo Sapiens, de l’élevage à l’agriculture, de la mer aux montagnes. Elle affirme l’origine unique de l’espèce humaine et explique les différenciations ultérieures entre les hommes. Toute la vie d’Homo Sapiens est illustrée, de ses habitudes alimentaires ou vestimentaires au langage et à la gestuelle mystique. On touche là aux limites de la recherche historique puisque beaucoup d’éléments sont reconstitués, supposés voire imaginés. Les huit pages d’accompagnement offrent de nombreuses informations et contiennent la traduction des bulles de dialogue, choix très discutable qui ne facilite pas la lecture.
Le dessin de L. Malnati est agréable même si certaines cases sont sommaires. Homo Sapiens est une BD lourde pour les enfants (le texte étant important et érudit) et reste peu distrayante pour les adultes.
Cette adaptation reste néanmoins une introduction accessible et bien documentée pour ceux qui désirent en apprendre un peu plus sur nos ancêtres Homo Sapiens.