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Carbone Modifié
Richard Morgan
Bragelonne, Milady, roman traduit de l’anglais (GB), science-fiction / policier, 572 pages, septembre 2008, 8€

Le riche Laurens Bancroft ne croit pas en la thèse du suicide quant à sa mort. En effet, alors que l’on sait que son esprit est régulièrement sauvegardé et toujours prêt à renaître dans un clone, quel intérêt de se faire sauter la tête ?
Pour lui, les conclusions de la police ne tiennent pas et il préfère confier l’enquête à Takeshi Kowacs, un ancien membre des Corps Diplomatiques, déjà décédé et ressuscité à maintes reprises.
Alors que Kowacs purgeait une peine de stockage sur Harlan, il est transféré sur Terre dans le corps de Ryker, un ancien flic ripoux dont Bancroft a loué l’enveloppe.

Entre tentatives pour le soudoyer, quiproquos, désirs de vengeance, meurtres, commence alors une haletante investigation.




« Carbone modifié », le premier roman de Richard Morgan, a remporté le Prix Philip K. Dick 2003. Le producteur de « Matrix » en a acheté les droits pour une adaptation cinématographique.

Plaçant son récit dans un futur où la Faucheuse a perdu une partie de son aura, car elle ne constitue souvent plus un couperet définitif, l’auteur s’affranchit du besoin de sauver ses protagonistes et les autorise à prendre des risques inouïs. En partant de ce principe, il nous en met plein la vue et aucun temps mort n’émaille ce fort volume.

Takeshi Kowacs ne fait pas dans la dentelle et se salir les mains ne l’effraie pas. Énervé, il administre sans sourciller la vraie mort en détruisant la pile corticale, véritable sauvegarde de l’individu, de tous ceux qui se trouvent en travers de son chemin. Les conséquences ? Il s’en tamponne, c’est un dur !
Et si à l’occasion, la femme de Bancroft s’offre à lui pour le détourner de son enquête, autant en profiter, comme lui expliquait un ancien instructeur des Corps Diplomatiques.

Richard Morgan joue des innombrables possibilités de son univers cyberpunk, les exploite à fond pour enrichir l’histoire. Dans un environnement virtuel, le temps s’étire, ce qui permet d’accélérer les choses dans la réalité. Le système de sauvegarde permet de dupliquer un être, même si le procédé est interdit, et d’être en deux endroits différents pour brouiller les pistes.
Kowacs poursuit plusieurs lièvres à la fois, l’enquête de départ se perd un peu en chemin pour soudain mieux resurgir. Le romancier prend un malin plaisir à complexifier « Carbone Modifié » au point d’emmêler plusieurs intrigues et de dérouter parfois les lecteurs qui n’attendaient pas forcément une telle avalanche d’évènements. Ça n’arrête jamais ! Le mot ennui est ici banni.
Ce polar futuriste, rempli de bons et de méchants, allie avec brio actions et réflexions. L’auteur ne se contente pas d’aligner pièges, interrogatoires, chantages, combats, donc de distraire, il pousse aussi les lecteurs à s’interroger, à imaginer quelle serait leur place dans cet avenir.
De nombreuses questions surgissent au détour des pages. Qu’est-ce qui caractérise l’individu ? Son esprit ou son corps ? En effet, Takeshi Kowacs aime Sarah et se bat pour elle, mais en même temps, son corps d’emprunt, celui de Ryker, réagit à la proximité du lieutenant Ortega, l’amante de son enveloppe.
Comment appréhende-t-on la vie, alors que la mort n’est pas définitive ? Là on s’aperçoit que les inégalités dues à l’argent sont encore plus manifestes.
Les implications d’une mort passagère sont multiples : rester en attente faute de moyens, devoir vivre dans un environnement virtuel, être enveloppé dans un autre corps car le sien est loué ou inutilisable… Les disparités de traitement sautent aux yeux et y penser donne le tournis.
Et l’auteur n’hésite pas à remuer la crasse, à révéler la plus basse noirceur de l’âme humaine, ce qui ne rend l’ensemble que plus crédible.

Pour son premier bouquin, Richard Morgan fait vraiment très fort. Impossible de ne pas être séduit par « Carbone Modifié », un grand livre qui ravira les lecteurs par son originalité et toutes les potentialités évoquées.

Pour information : Takeshi Kowacs réapparaît dans « Anges déchus » et « Furies déchaînées », ce dont on ne peut que se féliciter après lecture de cet ouvrage bien maîtrisé.


Titre : Carbone Modifié (Altered Carbon, 2002)
Première édition française : Bragelonne
Auteur : Richard Morgan
Traduction de l’anglais (GB) : Ange
Couverture (souple) : Christian McGrath
Éditeur : Bragelonne
Collection : Milady
Site Internet : Page roman (site collection Milady)
Pages : 572
Format (en cm) : 17,8 x 11,1 x 3,1
Dépôt légal : septembre 2008
ISBN : 978-2-8112-0058-9
Prix : 8€



François Schnebelen
18 janvier 2009


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Illustration de Christian McGrath



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