Après une éboulement au fond d’une mine en Pennsylvannie, Ralph Burton (Harry Belafonte) attend des secours qui n’arrivent pas. Parvenu à s’extraire tout seul des profondeurs de la Terre, il découvre que toute trace de vie humaine après le passage de nuages radioactifs.
Arrivé à New York, il découvre des avenues désertes, s’organise et récupère ce dont il a besoin pour survivre, tirant deriière lui un chariot au ppied des grattes-ciel abandonnés...