Plusieurs points à noter dans ce 6e tome français (le 7e au Japon, si vous avez suivi).
Le premier, c’est le renouvellement du cercle d’amies de Mao Mao : deux jeunes filles, l’un de bonne famille (ce sera d’ailleurs la périphrase qui la décrira) et sa suivante un peu plus âgée. Comme elles travaillent toutes les trois sous les ordres des médecins de la cour, elles vont vite cohabiter. Yao et En En trouvent notre apothicaire un peu bizarre mais apprennent à son contact. La suivante, En En, un peu plus âgée et mature, est la plus intelligente des deux, et Mao Mao le constate fréquemment. Tout comme le fait que la jeune femme est très protectrice avec Yao et cherche souvent à la mettre en valeur. Cela va même plus loin que cela : c’est un amour très possessif, secret et à sens unique, qui sera l’objet de bien des passages cocasses. Au titre des recettes bizarres, En En fait manger du frai de grenouille à sa maitresse car c’est un mets connu pour stimuler la poitrine.

Le second, c’est l’intrigue très politique ce ce volume : Airin, l’une des émissaires de l’Ouest, devient concubine de l’Empereur. Il apparaît assez clair pour Mao Mao et Jinshi que c’est un moyen de se mettre à l’abri de ses ennemis. Puis c’est la prêtresse de Shaou qui vient demander à être soigner par les médecins de la cour. On refait donc appel à Luomen et sa fille, puisque les hommes ne peuvent approcher la prêtresse. L’intrigue est assez complexe, pleine de secrets, je vous laisse la découvrir.

Elle me permet cependant de passer au dernier point, assez subjectif : la hausse de la qualité littéraire. Je ne sais pas si c’est du fait de la nouvelle traductrice, Mathilde Gaillard-Morisaka, des thèmes abordés avec beaucoup de vocabulaire sur le corps et le cycle féminins, mais il m’a semblé que ce volume était moins pénible à lire que les précédents, moins bavard et moins feuilletonnant.

Par contre, du côté du fil rouge qu’est la relation entre Jinshi et Mao Mao, cela avance très lentement. Le prince de la lune est à nouveau ciblé par des tentatives d’empoisonnement, laissant craindre que les changements politiques ne sont pas du goût de tout le monde. Enfin, comme Mao Mao revient à la cour, elle a plus souvent affaire à Lacan, son père biologique (qui finit malade à force de boire à la même bouteille), pour son plus grand déplaisir, et elle continue à l’éviter. Elle échoue par contre à échapper à Lahan, son frère adoptif, esprit aussi retors que le stratège et désormais inévitable dans l’entourage des hauts fonctionnaires.

Un tome finalement dense et agréable à lire, même si on reste dans du feuilleton très grand public.

J’étais très en retard, le tome 7 est déjà paru !

Titre : Les carnets de l’apothicaire (kusuriya no hitorigoto 7, 2018)
Série : tome 6
Auteur : Natsu Hyuuga
Traduction du japonais (Japon) : Mathilde Gaillard-Morisaka
Couverture et illustrations intérieures : Touko Shino
Éditeur : Lumen
Site Internet : (Instagram éditeur)
Pages : 346
Format (en cm) : 23 x 14 x 5
Dépôt légal : septembre 2025
ISBN : 9782371024915
Prix : 17 €

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Tome 2
Tome 3
Tome 4
Tome 5
Tome 6
Tome 7