Wild Bill Hickok a raccroché son étoile de shérif et part loin de son Kansas. Il n’aspire plus qu’à jouer aux cartes avec des amis et un verre de whisky. Mais il a dû naître sous une mauvaise étoile car il se trouve toujours quelqu’un qui cherche à le descendre, et celui-ci est du genre tenace...
Le train, dans lequel Wild Bill se trouve, déraille, en pleine nature, dans le froid de l’hiver. Les passagers vont devoir s’entraider pour survivre, mais tous ne sont pas armés pour s’en sortir, et une menace plane sur eux : quarante soldats de l’Union leur courent après. Enfin, surtout après Wild Bill, qui a descendu trois des leurs. Et ces « forty bastards » semblent prêts à tout pour arriver à leurs fins.
Le scénario de Nicolas Jarry est assez classique et attendu, mais cette chasse à l’homme en milieu hostile est agréable à lire. Le « méchant » capitaine de cavalerie face au « gentil » Wild Bill et ceux qui l’accompagnent. Les péripéties se suivent au rythme d’un western lancé au galop, avec un côté survivaliste : « qui parviendra à s’en sortir face à tout ce qui leur tombe dessus ? ».
Le personnage de Wild Bill, subtil et contrasté, est particulièrement réussi, distillant quelques bons mots au milieu d’une certaine vulgarité assez crue et tout à fait dispensable, notamment au début. Le dessin de Laci tient bien la route et soutient le scénario avec efficacité. La mise en couleurs et le cadrage donnent aussi du rythme à l’histoire.
Sans être un chef d’oeuvre, « Forty Bastards » est un bon divertissement et une lecture agréable.
West Legends (T5) Wild Bill Hickok - Forty Bastards
Série : West Legends
Collection : Aventure
Scénario : Nicolas Jarry
Dessin : Laci
Couleurs : J. Nanjan
Editeur : Soleil
Date de parution : 13 octobre 2021
Format : 23,3 x 32,3 cm
Pagination : 60 pages couleur
ISBN : 9782302091962
Prix public : 15,50 €
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Illustrations © Laci et Éditions Soleil (2021)
