Originaires des quartiers de Manhattan et de Brooklyn, à New York. les Beastie Boys débutent en 1979 dans le punk avant de s’essayer en 1983 au rap avec le titre « Cooky Puss » et de muter peu à peu en trio de hip hop fortement imprégné de rock. En 1986, « License to Ill », le premier album de ce groupe de blancs qui mélange rock et rap est encensé par la presse et devient l’album de rap le mieux vendu des années 1980.