Pourtant, à part quelques oiseaux et de petits animaux que Lewis se charge de dessiner pour les répertorier, peu de rencontres dignes de ce nom, même d’indiens, sont à leur actif. À bord, l’ennui règne, les hommes parlent, s’étonnent d’être tous sans famille et imaginent vite que leur présence est dictée par le fait qu’ils peuvent disparaître sans que qui que ce soit s’en rende compte. Mais alors, où sont donc les dangers ?
C’est en approchant du petit fort de La Charrette, qu’ils vont se préciser, car là, c’est clair, ce sont bien des monstres, des hybrides de guerriers et de minotaures qui les assaillent. Et en s’abritant dans le fortin, c’est une autre épreuve épouvantable qui les guette, un virus végétal qui transforme les humains en une sorte de zombie verdâtre avide de répandre son infection sur toute vie. Les monstres, la terreur, la mort sont bien au rendez-vous et la petite troupe n’est pas au bout de ses mauvaises surprises.
À partir d’un fait historique, cette fameuse expédition dont la mission est de faire avancer les « bienfaits » de la civilisation américaine, le scénariste Chris Dingess crée un univers diablement intéressant en intégrant une tournure fantastique au fameux voyage.
D’un récit où on pressent le souffle de l’aventure dès la couverture de l’album, on plonge vers une tornade d’expériences toutes plus terrifiantes les unes que les autres, un véritable accélérateur de tension horrifique de très haute intensité. L’angoisse, la folie, la peur la plus aiguë envahiront tous les acteurs de cette incroyable épopée. On est au cœur d’un récit de genre bien infecté auquel le dessin de Matthew Roberts et les couleurs de Owen Gieni donnent une dynamique formidablement spectaculaire.
Le dessin multiplie les tours de force, les moments d’anthologie dans un enfer végétal, dans cette féroce course à la survie, avec des variations de cadrages et d’ambiances entre les climats d’attente et ceux de bestiale et végétale agressivité. Quand tout devient dangereux, Roberts et Gieni font de petites merveilles de montage.
Vous le comprenez aisément, je suis bien tombé dans cette aventure, le rythme est parfois si enlevé que je m’y suis cru... déconnez pas les mecs, je n’ai plus beaucoup de souffle ! “Manifest Destiny” est une sacrée aventure, qui n’évite pas quelques traits caricaturaux mais qui relie différentes thématiques de l’horreur pour les dynamiser dans une intrigue où l’humain est poussé dans ses derniers retranchements par “La Faune et la Flore” d’une région véritablement « fantastique ». J’ai hâte d’en découvrir les “Amphibiens et Insectes” promis par le titre du prochain tome 2.
Publiée dans le label Skybound d’Image Comics, la série en est déjà à son épisode 24 quand nous n’en avons abordé que 6 dans cet album.
Quelques images US illustrent cet article.
(T1) La Faune et la Flore
Série : Manifest Destiny
Scénario : Chirs Dingess
Dessin : Matthew Roberts
Couleurs : Owen Gieni, Matthew Roberts
Éditeur : Delcourt
Colection : Contrebande
Pagination : 160 pages couleurs
Dépôt légal : 15 juin 2016
Numéro ISBN : 978-2-7560-8103-8
Prix public : 15,95 €
Illustrations © Matthew Roberts et Éditions Delcourt (2016)