Né à Perth, en Australie, l’acteur avait quitté sa terre natale à l’âge de 19 ans pour tenter sa chance à Hollywood. Rapidement connu dans le monde entier pour ses prestations dans « The Patriot », « Chevalier », « A l’ombre de la haine », « Le purificateur », « Les frères Grimm », puis nominé aux Oscars pour « Le Secret de Brokeback Montain », Heath Ledger venait de faire sensation sur les plateaux de tournage de « The Dark Knight » de Christopher Nolan dans le rôle du Joker.

Son décès soudain, au beau milieu du tournage de « The Imaginarium of Doctor Parnassus » risque de porter un coup d’arrêt au nouveau projet de Terry Gilliam qui après ses déboires sur « Don Quichote » conforte un peu plus la réputation de réalisateur maudit.