Istanbul, harem du vieux sérail, novembre 1520.
La sultane règne sans partage sur les femmes dévouées à assouvir les plaisirs du sultan Soliman le Magnifique. Elles entrent au harem en tant que novices et reçoivent une instruction très stricte. Elles font preuve d’obéissance et de soumission, avec comme objectif premier de satisfaire tous les désirs du sultan. Roxelane, esclave ukrainienne au sourire enjôleur, met tous ses atouts en avant pour conquérir le cœur du seigneur de l’empire ottoman.